La catástrofe ferroviaria más reciente ocurrió en la frontera entre Ohio y Pensilvania, donde un tren que transportaba cloruro de vinilo se descarriló y explotó. Afortunadamente, nadie murió en el desastre mortal, pero los defensores de la salud pública advierten a los estadounidenses en todas partes que el potencial de descarrilamientos ferroviarios de carga más mortales sigue siendo una amenaza inminente.

Solo en la región de Pittsburgh se han producido ocho descarrilamientos de trenes en los últimos cinco años, según el grupo de defensa de la salud pública Rail Pollution Protection Pittsburgh (RPPP por sus siglas en inglés), y aproximadamente 1700 ocurren en los EE. UU. cada año.

Las causas de los accidentes de Pittsburgh por una multitud de factores: una grieta en una vía ignorada por las compañías ferroviarias causó un descarrilamiento en 2018, otro tren golpeó un camión volquete en un cruce con equipo de seguridad inadecuado y se cree que un eje roto en un vagón de tren ser la fuente de un accidente en East Palestine.

Estos factores contribuyentes se ven exacerbados por la carga cada vez más peligrosa que el ferrocarril puede transportar. Alrededor de 4,5 millones de toneladas de productos químicos tóxicos se envían por ferrocarril cada año, y un promedio de 12.000 vagones de ferrocarril que transportan materiales peligrosos pasan por ciudades y pueblos cada día, según el Departamento de Transporte de EE. UU.

Específicamente en Pensilvania, casi el 50% del petróleo crudo volátil refinado en la Costa Este actualmente pasa por el área metropolitana de Pittsburgh, y alrededor de 176,000 ciudadanos de Pittsburgh viven en la zona de explosión del descarrilamiento. Y solo vendrá más tráfico ferroviario a medida que entre en funcionamiento una nueva planta de plástico de Shell. Sin embargo, la infraestructura ferroviaria del área de Pittsburgh, como vías y puentes, se encuentra en un estado vulnerable.

La amenaza de estos trenes mortales también se extiende por el resto del país. Según un estimado, 25 millones de estadounidenses viven en un área considerada como una zona de explosión de trenes petroleros, lo que significa que serían víctimas de cualquier accidente en los ferrocarriles vecinos.

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Un tren que transportaba cloruro de vinilo descarriló y explotó cerca de la frontera entre Ohio y Pensilvania. Cinco días después, los equipos iniciaron una quema controlada de productos químicos tóxicos para evitar una explosión mucho más peligrosa. Sin embargo, la quema controlada liberó fosgeno y cloruro de hidrógeno en toda la región. El fosgeno es un gas altamente tóxico que puede causar vómitos y problemas respiratorios y se usó como arma en la Primera Guerra Mundial. Ahora los residentes locales están expuestos a ella.

En 2020, el Departamento de Transporte de EE. UU. (DoT) aprobó el envío de gas natural licuado o GNL por ferrocarril sin normas de seguridad adicionales. Los trenes ahora pueden transportar 100 o más vagones cisterna llenos con 30,000 galones de la sustancia, principalmente desde campos de esquisto hasta puertos de agua salada.

Sin embargo, a la decisión se opusieron los líderes locales, los sindicatos, los departamentos de bomberos y la NTSB.

Algunos residentes han presentado una demanda federal por el descarrilamiento del tren que transportaba productos químicos tóxicos a lo largo de la línea Ohio-Pennsylvania y buscan obligar a Norfolk Southern a establecer controles de salud para los residentes en ambos estados.

La demanda presentada a fines de la semana pasada por dos residentes de Pensilvania exige que el operador ferroviario pague los exámenes médicos y la atención relacionada para cualquier persona que viva dentro de un radio de 30 millas o 48 kilómetros del descarrilamiento para determinar quién fue afectado por las sustancias tóxicas liberadas. después del descarrilamiento.

La demanda también busca daños indeterminados.
 

Siempre se recomienda que primero busque tratamiento médico para una evaluación completa de su salud. Comuníquese con su médico si resultó herido o experimenta algún síntoma debido a la inhalación de toxinas liberadas en el aire. Si un profesional médico expresa su preocupación, siga sus consejos para recibir tratamiento adicional y comuníquese con un abogado.

Las personas expuestas al fosgeno y al cloruro de hidrógeno pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen vómitos, dolores de cabeza, problemas respiratorios, tos, ardor en la garganta y/u ojos, visión borrosa, náuseas, tos y ojos llorosos.

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